PARTE 1
La fiesta patronal y la celebración de la cosecha en la majestuosa Hacienda Los Agaves era el evento más pesado e importante de toda la región de Jalisco. Banderas coloradas cruzaban el cielo sobre el patio principal empedrado, la música de banda sinaloense en vivo retumbaba directamente en el pecho de los presentes, y el olor a pura carne asada al carbón, tortillas de harina recién hechas y tequila añejo inundaban el aire cálido. En la mesa de honor, como el auténtico rey de sus tierras, estaba sentado Don Alejandro Garza. Llevaba su texana ladeada perfectamente, el vaso de cristal en la mano derecha, y la sonrisa inquebrantable del patrón más respetado, el hombre que controlaba a punta de sudor y billetes todo su imperio.
Justo a su lado izquierdo, ocupando en su silla de ruedas el espacio que parecía incomodar a todos los estirados invitados, estaba su única hija, Ximena, de 18 años.
Hace exactamente 2 años, 1 trágico choque en la vieja carretera del pueblo le había arrebatado de tajo la movilidad en las piernas. Antes de esa maldita noche, Ximena era la luz de Los Agaves, la morra valiente que galopaba de madrugada desafiando al viento, la que tenía la risa más escandalosa y la que hacía suspirar a todos los plebes adinerados del estado. Ahora, el mundo la trataba con 1 cruel mezcla de lástima y distancia. Mientras la enorme pista de cemento pulido se llenaba de botas marcando el paso, Ximena observaba todo en absoluto silencio. Los hijos de los otros hacendados pasaban frente a ella, la saludaban con cortesías falsas y de inmediato se iban corriendo a sacar a bailar a otras muchachas. Era el rechazo invisible que no deja cicatrices por fuera, pero que te rompe la madre por dentro.
Muy lejos de los manteles largos y las botellas importadas, estaba Mateo. A sus 20 años, era peón de la hacienda, muchacho que venía partiéndose el lomo desde los 15 años tras la muerte de su jefe. Él no era invitado, era la mano de obra invisible que acomodaba las cajas. Pero él siempre miraba a Ximena. Nunca le importó la silla de ruedas; para él, ella seguía siendo la morra más hermosa y entera del mundo.
Cuando la banda cambió el ritmo y soltó la balada norteña más lenta y llegadora de la noche, Mateo notó la mirada de Ximena hacia la pista. Ese anhelo ahogado le pegó duro. Sin pensarlo 2 veces, tiró su herramienta al polvo, se quitó el sombrero gastado y cruzó el patio entero. Se paró frente a ella, causando asombro.
—¿Te avientas 1 pieza conmigo? —preguntó él en voz baja.
Ximena se ruborizó y bajó la cabeza.
—La neta, yo tampoco sé bailar bien, pero podemos equivocarnos juntos si tú quieres —le dijo Mateo, regalándole la sonrisa más honesta de la fiesta.
Ella aceptó. Mateo empujó suavemente la silla al compás de las trompetas. Por 1 minuto de oro, el mundo se frenó. Pero entonces nacieron las peores burlas. “Ese pinche muertodehambre ya vio la herencia fácil”, murmuraron las señoras estiradas.
Santiago, de 22 años, el hijo del hacendado vecino y el típico fresa calculador, se acercó escupiendo su veneno elegante. “Ximena, no aceptes lástima, tú mereces mejor nivel que esto”. Mateo aguantó la ofensa como los grandes, callado. Pero Ximena le respondió furiosa: “Nadie pidió tu pinche opinión, Santiago”.
Don Alejandro, viendo todo desde la cabecera, caminó hasta ellos. Le puso la mano en el hombro a Mateo y lo sentenció: “Vete allá afuera a acomodar las trocas, Mateo”. Fue el castigo público perfecto. Mateo obedeció sin chistar y salió por la puerta trasera.
Semanas después de la fiesta, Mateo y Ximena comenzaron a platicar a escondidas junto al potrero viejo. Él la trataba como mujer normal, sin compasión barata. Eso revivió a Ximena por completo. Pero Don Ricardo, el ambicioso papá de Santiago, notó todo. Manipuló la cabeza de Don Alejandro, convenciéndolo de que el peón era 1 vividor peligroso y que Santiago le daría apellidos y riqueza a su hija.
Esa misma tarde, el patrón corrió a Mateo a la calle. Antes de irse, el muchacho le rogó a Doña Carmelita, la jefa de cocina, que le entregara 1 carta a la joven. Pero el mismísimo Don Alejandro la interceptó en el oscuro pasillo de la casa, quitándosela a la fuerza. Pasaron 4 semanas amargas. Ximena, envuelta en la depresión, creía que Mateo huyó como cobarde, mientras Santiago la asfixiaba con sus atenciones falsas buscando asegurar el rancho. Hasta que Doña Carmelita, harta del circo asqueroso, caminó decidida hacia Ximena llevando el verdadero sobre oculto bajo su delantal. Nadie podía creer lo que estaba a punto de desatarse…
PARTE 2
Doña Carmelita entró al cuarto de Ximena sin tocar siquiera la puerta gruesa de encino. Llevaba en los ojos cansados el peso de quien no soporta cargar más con los secretos ajenos. Ximena estaba junto al ventanal abierto, mirando hacia las caballerizas, tratando de forzar a su propio corazón a creer que Santiago era su mejor opción, el refugio seguro en medio del tremendo abandono que estaba experimentando.
La señora puso el sobre maltratado directamente sobre las piernas inmóviles de la muchacha. La miró profundamente, respirando agitada. “Ya estuvo suave de tanta pinche mentira en esta casa, mija. Tu apá te robó esta carta. Y ese cabrón de Santiago nomás está actuando; lo acabo de oír presumiendo con su jefe cómo se van a clavar nuestras tierras. La neta, tú no te mereces esta chingadera”, sentenció la vieja cocinera antes de darse la vuelta y salir, dejando el cuarto en el más pesado de los silencios.
Ximena miró el papel. Reconoció de inmediato su nombre trazado con esa letra firme y rústica de quien se parte el lomo trabajando de sol a sol. Al abrirlo, leyó cada línea como si le inyectaran lumbre en las venas. Mateo le juraba que ella era la persona más fuerte y viva que existía sobre la tierra. “Si hay silencio de mi parte, no pienses que me abrí a la mala, es que me obligaron. Si 1 día quieres elegir, aquí voy a estar aguantando en la otra orilla, neta”, decía el texto. Arriba traía la fecha: de hacía 4 semanas exactas.
Ximena no soltó 1 sola lágrima de tristeza; sus ojos se llenaron de furia ciega, la rabia volcánica de sentirse traicionada por la persona que más amaba en el mundo. El abandono de Mateo había sido 1 vil atraco ejecutado por su propio padre.
Al atardecer, Don Alejandro pisó la sala principal quitándose las botas polvorientas de la labor diaria. Se encontró a su hija esperándolo en la cabecera de la mesa gigante. La expresión de la joven era acero puro. Lanzó el papel arrugado frente a la taza de café del patrón.
—¿Conoces esta madre, papá? —le preguntó, con la voz templada pero filosa.
El silencio del hombre más poderoso del pueblo lo delató por completo. Tragó saliva pesadamente, intentando justificar su traición escudándose en su amor paternal ciego. Dijo que 1 trabajador arrastrado no le daría de tragar, que solo quería evitar que ella fuera la burla del estado entero.
—¡Desde el puto accidente me tratas como si yo me hubiera muerto en el pavimento! —le gritó Ximena, con el pecho subiendo y bajando de puro coraje—. Me tienes en la vitrina de la lástima. ¡El único güey en 2 años enteros que me vio como vieja entera y no como inválida, me lo arrancaste por tus malditos prejuicios de rico!
Alejandro Garza recibió el golpe letal directo a su ego de macho. Vio la enorme fractura que su “protección” había provocado. No le quedó cara para contestar nada. Ximena dio vuelta y lo dejó solo con sus demonios y el café helado.
Al amanecer, Santiago estacionó su camioneta Lobo nueva en el patio, luciendo su típica cara de galán de telenovela. Entró muy salsa a la sala principal, preguntándole a Ximena cómo durmió, e intentó marearla tirándole verbo sobre los 2 viajes a Europa que podrían hacer juntos si se casaban.
—Ya sé lo que tú y tu pinche jefe quieren con mis tierras, Santiago. Córtele al show —lo frenó ella en seco, mirándolo con profundo asco.
La cara del niño bien se desfiguró, palideciendo hasta el cuello. Balbuceó mentiras baratas intentando separar sus “sentimientos” del negocio familiar. Pero no le alcanzó el teatro.
—Estás hueco por dentro, güey. Ahí está la salida. Llégale y no vuelvas a pisar mi rancho en tu vida —le ordenó Ximena sin levantar la voz. Santiago se largó con la cola entre las patas.
La humillación corrió rápido. Horas después, Don Ricardo se apareció furioso en la hacienda, gritando amenazas y exigiendo las firmas de la fusión de tierras. Pero el Don Alejandro que lo encaró en el pasillo ya no era el padre manipulable.
—Te aprovechaste de mi tragedia para meter a tu chamaco como parásito, Ricardo. Agarra tus chivas y lárgate de mis tierras para siempre. Esta hacienda será de Ximena y de nadie más —gruñó el patrón con la voz más amenazante que tenía. El vecino huyó despavorido.
En la noche oscura, Don Alejandro tomó su celular y marcó el número de su expéleon. Al tono 3, Mateo contestó confundido. “Te ocupo aquí en la mañana, muchacho”, le dijo el hacendado.
Al salir el sol, Mateo llegó caminando humilde por la terracería. Don Alejandro rompió las reglas: bajó él mismo los escalones de la casa grande, se paró frente al trabajador de tú a tú, y le estrechó la mano fuerte.
—La regué gacho contigo, muchacho. Y le partí la madre a mi hija por soberbio. Perdón —soltó el viejo, agachando la vista por primera vez en su vida. Mateo aceptó las disculpas con respeto y entró a la casona.
Ximena estaba en el pasillo. Al cruzarse las miradas, los 2 supieron que no importaba el tiempo perdido.
—¿Te leíste lo que te dejé, morra? —preguntó él tímidamente.
—Sí… neta creí que me habías abierto —lloró ella, sonriendo.
—A mí no me abre ni el diablo si es por ti, chula.
A los 3 meses, la vida en Los Agaves floreció otra vez. Don Alejandro amaba sin ahorcar y Mateo chambeaba siendo el hombre de confianza. Pero Mateo no solo trabajaba la tierra; había pasado 80 noches diseñando y forjando junto al herrero del pueblo 1 montura de cuero y acero especial, llena de refuerzos laterales.
1 tarde mágica de noviembre, Ximena volvió a montar el caballo colorado más noble del rancho. Las lágrimas le rodaban libres mientras el aire de Jalisco le golpeaba el rostro. Mateo iba cabalgando juntito a ella, cuidándola. Desde el cerco lejano, Don Alejandro los miraba subir la colina inmensa. Viendo a su niña libre y viva, entendió que el verdadero amor también significa dejar ir.
A veces, hay quienes llegan con pura lengua y promesas falsas de billetes y lujo. Pero existen güeyes como Mateo, que te cambian la existencia completa solo con agarrarte la mano y sacarte a bailar frente a todo el pinche mundo cuando los demás te ignoran.
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